e-bike(イーバイク)のe(イー)は、electric(エレクトリック)の頭文字です。いわゆる電動アシスト機構付きの自転車のことですが、スポーツ性を損なわないように設計された車体と、パワフルなパワーユニットを搭載したバイクのことを、e-bikeと呼んでいます。通勤通学用の自転車としてはもちろん、e-bikeなら初心者の方でもベテランサイクリストと一緒にツーリングを楽しむことができます。
従来の電動アシスト自転車の多くは、通常の自転車と同じ構造の前後ギアが装備され、ギア同士を繋ぐチェーンを補助する形でアシストする仕組みです。モーターをBB(ペダルの付け根部分)と後輪の間にマウントする構造上、車体の後方が長くなってしまいます。またチェーンを電気で補助する構造のため、アシストもワンテンポ遅れてしまう欠点があります。
e-bikeは、クランクアーム(ペダルが取り付けられている部品)をダイレクトにアシストする仕組みで、より大きなパワーでロスのないアシストを実現しています。モーターはBB軸の前にマウントされ複数の強固なギアによりアシストする仕組みで、スポーツサイクルらしいキビキビしたハンドリングを犠牲にしません。
最近では後輪の中央にモーターを搭載するハブモータータイプのe-bikeも登場しました。車体をシンプルに出来るメリットがあり低価格帯のe-bikeを中心に広がっています。
